Premessa
Le persone che non sanno cosa sia Linux a volte mi hanno chiesto se Linux è un programma che gira sotto Windows. Quando io ho risposto che Linux è un sistema operativo come lo è Windows e che può sostituire Windows, la reazione spesso è stata questa: perché... un pc può funzionare anche senza Windows?!?
La risposta è: certo che sì! Linux è un clone completamente gratuito dei sistemi operativi basati su UNIX in grado di gestire tutte le operazioni che fate con il vostro pc!
Entriamo nel vivo
Linux è il kernel di un sistema operativo completamente gratuito (nel senso che non costa un centesimo) ed Open Source (nel senso che tutti i codici sorgente da cui è venuto fuori sono liberamente distribuiti ed ognuno può leggerli, copiarli e modificarli a proprio piacere senza la possibilità di ritrovarsi la polizia postale a casa con un mandato di cattura).
Il kernel è, in sostanza, il nucleo di un sistema operativo, è la parte di esso che riconosce ed attiva le varie componenti e periferiche utilizzando i drivers.
Il kernel, unito alla miriade di programmi forniti, sempre gratuitamente, disponibili per Linux generano un sistema operativo completo, stabile, sicuro e continuamente arricchibile.
Al momento dell'acquisto di un pc, non ci viene mai richiesto quale sistema operativo vogliamo utilizzare, nonostante la quota relativa all'acquisto della macchina comprenda anche l'acquisto della licenza del sistema operativo). Nella stragrande maggioranza dei casi, il nostro pc sarà fornito di una "splendida" copia di Windows Vista (o forse, sarebbe meglio dire SVista), se siete particolarmente fortunati, invece, riuscite a trovare una rimanenza di magazzino in cui è presente il buon vecchio Windows XP (vecchio sicuramente, buono avrei qualche dubbio...), oppure, se vi rivolgete ad un Apple Store, vi vendono un sistema operativo Mac.
E se io non voglio spendere soldi per questi sistemi operativi e voglio Linux?
In questo caso, hai due possibilità: assemblarti da solo un pc oppure andare in un negozio di informatica, se sei in un negozio che vende pc con Windows preinstallato chiedere al venditore di non farti pagare la licenza (si risparmia da 120 a 250 euri), restituirgli i cd di installazione se ci sono e poi fare causa alla ditta costruttrice per non far valere la clausola del contratto di acquisto che appare alla prima accensione del pc, che dice che accendendo la macchina hai già accettato implicitamente il contratto di acquisto della Microsoft.
Insomma, non so quale via sia la più breve, io personalmente non me la sono sentita di abbandonare Windows completamente e per questo ho installato sullo stesso disco due sistemi operativi (Windows XP Home e Kubuntu 7.04). In ogni caso, anche se ormai lo strapotere Microsoft vuole praticamente imporci la sua presenza (basti pensare solo al fatto che ogni nuovo pc acquistato deve per forza essere abbinato ad una copia di Windows... ma perché? Se io ne ho già acquistata una copia e voglio un altro pc, perché devo ancora pagare per il sistema operativo?), niente può impedirci di provare anche il Linux.
Cosa rende grande Linux?
Tutte le persone armate di pazienza e che amano l'informatica possono dedicarsi a Linux per migliorarlo e renderlo più stabile e veloce. Linux è infatti il frutto del lavoro di una intera comunità mondiale. La cultura della condivisione e delle "sorgenti aperte" (Open Source) ha reso possibile ciò, con il risultato di aver trasformato un progetto di una persona singola (Linus Torwald, il padre di Linux) in questo sistema operativo maturo e stabile.
Il fatto di aver reso tutti i codici sorgente liberi e modificabili è stato sicuramente il contributo maggiore alla crescita del sistema operativo.
