In informatica, un ambiente desktop (o desktop environment) è l'interfaccia grafica (GUI, o Graphical User Interface) su cui si basa l'utilizzo del desktop nei computer moderni.
Gli ambienti desktop sono la più comune e semplice alternativa alle vecchie interfacce testuali (CLI, o Command Line Interface) che oggi si limitano ad essere utilizzate per scopi ben precisi.
Un ambiente desktop consta generalmente di icone, finestre, barre degli strumenti, cartelle, sfondi per desktop e varie applicazioni per desktop.